株式会社三栄

Ｎ−ＷＧＮは、Ｎ ＢＯＸ／Ｎ ＢＯＸ＋とＮ−ＯＮＥに続く、Ｎシリーズの第４弾。先のモデルがともに高い評価を受け、販売実績も好調なだけに、Ｎ−ＷＧＮでも成功を収めて“Ｎ”のブランド性をより確固たるものとしたい、というのがホンダの願いだろう。

Ｎ−ＷＧＮが打って出るのは、いわゆる「ミドルハイト系」と呼ばれる軽自動車マーケットで最大ボリュームを占めるクラス。それは言わずもがな、ダイハツ・ムーヴとスズキ・ワゴンＲがしのぎを削り、最近では日産・三菱連合のデイズ＆ｅＫワゴンが割って入った大激戦区である。ホンダはこれまでそこにライフを充ててきたが、今度はＮシリーズの最新作でマーケットに切り込むことを選択した。まさに満を持してのガチンコ勝負。それだけに、そのクルマ作りには「軽だから」という言い訳を許さない、徹底した上質志向が貫かれている。

まずはエクステリア。標準モデルの「Ｎ−ＷＧＮ」とカスタムモデルの「Ｎ−ＷＧＮカスタム」を用意するのは定石通りだが、いずれも自動車としての普遍的な“立派さ”が追求され、チープとは無縁。特にカタログなどでもフィーチャーされている「Ｎ−ＷＧＮカスタム」は、押し出しの効いた面構えで、軽の枠を超えた存在感を放っている。

インテリアもまた、従来のＮシリーズで高く評価される通りの上質感を継承。フィットなどにも相通じる大人びたデザインのインパネ、たっぷりしたサイズのシートなど、他の軽では味わえない“いいもの感”の演出に余念がない。

そして最大の注目ポイントは、やはりパッケージングだ。寸法などの絶対的数値を追いかけるよりも、広さとゆとりをしっかり確保しつつ、ユーティリティを高めることを重視。得意のセンタータンクレイアウトを活用するのはＮ ＢＯＸやＮ−ＯＮＥと同じだが、その両車が後席座面のチップアップ機構を採用するのに対して、Ｎ−ＷＧＮはクラス標準であるスライド式の後席を採用。シートを最後端および最前端にスライドしたときの荷室奥行き（36.５〜56.５cm）は、いずれの状態もクラストップを謳う。

その他にも、ベビーカーを立てた状態で収納できる荷室の床下収納、後席座面の下に備える「リヤシートアンダートレー」など多彩な仕掛けを用意。そのように軽自動車としての実用性を真摯に追求している点は、素直に評価されるべきだろう。

また、横滑り抑制システムのＶＳＡや、急ブレーキを踏んだときにハザードを自動で点滅させる「エマージェンシーストップシグナル」など、多くの安全装備を標準で備える。これは、いまやＮシリーズの良き伝統と言えるかもしれない。さらにＮ-ＷＧＮでは、後席シートベルトの締め忘れを防ぐ警告灯が軽自動車で初めて標準装備された（「Ｇ」はオプション）。

気になる燃費は自然吸気のＦＦ車で29・２km/L、ターボのＦＦ車で26・０km/L。ワゴンＲには及ばないが、デイズ／ｅＫワゴンと同等で、ムーヴには勝っている。その一方で自然吸気の58psという最高出力はクラストップだ。と、そのように全方位でスキなく高性能を誇るＮ−ＷＧＮ。そのポテンシャルには「軽の新たなベーシック」を標榜するだけの説得力が感じられる。