株式会社三栄

自動車メーカーが、己の持てる限りの最高の技術を注ぎ込んだ１台……それがフラッグシップと呼ばれるモデルだ。大抵の場合、そういったモデルは贅を尽くしたハイエンドセダンである。しかし、マツダのフラッグシップは、なによりもドライバーの魂に訴えかけるデザイン、走りを追求。同社らしい個性が、詰まっている。

ＣＸ-５に続くフルＳＫＹＡＣＴＩＶ第二弾として、アテンザが刷新された。その見所は数多いが、①「魂動」デザイン、②ＳＫＹＡＣＴＩＶ技術、③高い環境性能、④先進の安全装備という４点を中心に紹介していこう。

なによりも注目を集めそうなのが、躍動感溢れるスポーティでグラマラスなエクステリアデザインだろう。コンセプトカーの「靭（ＳＨＩＮＡＲＩ）」や「雄（ＴＡＫＥＲＩ）」で示されたマツダの新世代デザインコンセプト「魂動」を、量産車として昇華したのがこのアテンザといえる。今にも動き出しそうな強い生命感が特徴的だ。

ロー＆ワイドなフォルムも際立っているが、実際のディメンションも大型化されている。全高こそ+10mmとほとんど変わらないが、全長は+１２５mm、全幅は+45mm（先代セダン比）。上級グレードでは19インチという大径タイヤ＆ホイールが装着されている影響もあり、どっしりと路面を捉える、スポーティなフォルムを印象づけている。

ボディやシャシーまでＳＫＹＡＣＴＩＶ技術が導入されている中で、新たに登場したのが2.5Lのガソリンエンジン、そして６速マニュアル・トランスミッションだ。この2.5Lエンジンは、2.0Lエンジン同様の13.0という高圧縮比を実現することにより、従来型より10〜15％の中低速トルクアップ、15.6km/LというＪＣ08モード燃費を達成。「ＸＤ」グレードに設定される６速ＭＴは、軽量かつコンパクトな設計が特徴で、シフトストロークも従来型より５mm短縮。スポーツドライビングにふさわしい、手首の返しだけでの操作が可能となっている。また、新型アテンザで最良の22.4km/Lという燃費に貢献している点も、ポイントだ。

以上を含めて、エンジンは2.0Lガソリン、2.5Lガソリン、2.2Lディーゼルという３種類、トランスミッションは６速ＡＴと６速ＭＴという２種類をラインナップ。ボディバリエーションはセダンとワゴンで、いずれの場合もパワートレーンやグレード構成は同じだ。

どのパワートレーンにも、アイドリングストップシステム「i-stop」が備えられるのはもちろん、新たに「ｉ-ＥＬＯＯＰ」という減速エネルギー回生システムが搭載された。これは、減速時に回生したエネルギーを蓄えるキャパシターという装置を採用することにより、エンジンの発電負荷を減らすと同時に、電装品への発電抵抗を減らすことを目的とするもの。ｉ-ＥＬＯＯＰの作動状況はメーター中央のマルチインフォメーションディスプレイに表示することができ、回生量やキャパシターの残量がひと目で分かるようになっているのも、楽しい演出だ。

安全装備の充実ぶりに関しても、目を見張るものがある。上級グレード「Ｌ Ｐａｃｋａｇｅ」に搭載される安全装備は、最新高級車のそれに匹敵するほど。ミリ波レーダー、単眼カラーカメラ、近赤外線レーダーという3種類の装置を併用することにより、自動ブレーキや車線逸脱警報システム、ハイ／ロービーム自動切り替えなどの機能が搭載されており、万一の事態に対する備えは、ぬかりない。

このように多くの見所を備えた新型アテンザだが、やはりハイライトはその走りだろう。無重力状態における宇宙飛行士の姿勢を参考に、ドライビングポジションと操作機器レイアウトを決定。アクセルやステアリング操作に対してリニアに応答する「人馬一体」の走りは、マツダらしい楽しさを味わわせてくれるはずだ。