株式会社三栄

約11年ぶりのフルモデルチェンジで三代目へと進化したハリアー。今回のモデルチェンジは大きな革新と言える。その理由は、ハリアー史上初めて、レクサスＲＸから独立したモデルとなったからだ。

１９９７年末に登場した初代ハリアーはそもそも、高級ブランドのラグジュアリーＳＵＶというポジションを狙い、レクサスＲＸとして開発されたモデル。レクサスブランドの展開がなかった日本では例外的に「トヨタ・ハリアー」として販売されていたのだ。二代目も同様である。

しかし、この三代目で流れは大きく変わった。日本でもレクサスブランドがスタートし、ハリアーの実質的後継車である新型レクサスＲＸの販売も開始。そんな背景のなか、今回、新たにレクサスＲＸとは関係のないオリジナルのハリアーが誕生したのだ。日本市場専用のモデルであるというのも、新型を語る上で外せない話題と言っていいだろう。

そんな新型ハリアーで興味深いのは、先代に対してダウンサイジングしていることだ。ボディサイズは先代に対し、全長で15mm、全幅は10mmコンパクト化。ホイールベースを55mm縮めて５・３m（ガソリンエンジン車の17インチタイヤ装着車）の最小回転半径を手に入れたこともあり、日本の道路環境下でもグッと扱いやすくなった。

また、パワートレーンも時代に合わせてコンパクト化。2.4Lの直４と3.5LのＶ６を積んでいたガソリンエンジン車は2.0Lの直４のみとなり、ハイブリッドに組み合わせるエンジンも3.3LのＶ６から2.5L直４へとスイッチ。動力性能は控えめとなった反面、時代が求める燃費性能は大幅な向上を果たしているのである。

ドライビングポジションは、着座位置を下げると同時にステアリング角度を立ててより低くスポーティなスタイルへと変更。これは、クロスオーバーＳＵＶが増える中で、よりオンロードカーらしさを強調する運転感覚でライバルと差別化するため。後席は、全長やホイールベースを短縮しながらも先代以上に広い空間を手に入れている。
　

一方で変わらないのは、初代から受け継ぐインテリアのラグジュアリーな仕立て。まるでレザーを張ったようなダッシュボードや、そこに組み合わせるタッチスイッチでフラット化されたセンターパネルなど、高品質かつモダンな空間作りが行なわれている。歴代ハリアーが持っていた、オーナーに与える「いいもの感」がしっかりと詰まっているのを感じられずにはいられない。
　

また、パノラミックビューモニターの左右確認機能、アイドリングストップ中もエアコンから冷たい風が吹き出す蓄冷エバポレーター（ガソリンエンジン車）、Ｑｉ（チー）規格に対応する「置くだけ充電機能」など、トヨタ初採用のデバイスが多数盛り込まれているのも見逃せない特徴。ハリアーは二代目でプリクラッシュセーフティシステムを世界初採用するなど先進的なキャラクターも特徴だったが、それは新型でもしっかりと貫かれているのである。